Michiel: "Als voorbereiding op de 5-daagse Ultra wedstrijd die tijdens Hemelvaart in Limburg gehouden wordt, reisde ik tijdens het Paasweekend af naar België - Blankenberg voor een 3-daagse trail wedstrijd.

Omdat het aan zee ligt, dacht ik niet erg veel hoogtemeters aan te treffen, maar wel 3 dagen op rij ruim een marathon (de eerste dag zelfs een 50+km).

 

De eerste etappe ging van Blankenberge naar Knokke, en weer terug  over een afstand van 50,1 kilometer (alle wedstrijden waren zogenaamde heen-en-weertjes; om het de organisatie niet te moeilijk te maken, want dit zijn reeds bepijlde wandelpaden, de zogenaamde GR-routes) 

Op Goede Vrijdag in de ochtend reden we met de camper naar een camping op ca 4 minuten fietsen vanaf de eerste start, en vanaf de boulevard. Meteen even een mooie duinwandeling gemaakt in de middag en de laatste zenuwen waren ook weg. Ik had er erg veel zin in.

De volgende ochtend om 11 uur was de eerste start, we verzamelden allemaal in het appartement van de organisatie. Recht voor hun appartement op de boulevard was de start, en meteen vlogen we de mulle duinen in. Gelukkig viel dat verder mee en na een paar honderd meter werd het al een mooi grindpad. Verder een paar strandstukjes en gauw op zoek naar de bevoorrading, waar we iso en electrolyt bij konden vullen. De eerste box die op ca 11 kilometer moest liggen, misten we helaas (niet goed opgelet) dus op naar de volgende (de boxen zijn on-bemand, en zijn op slot met een cijferslot waarvan de code elke dag tijdens de briefing verklapt werd). Gelukkig had ik wel een liter water met 2 schepjes sportdrank poeder erin mee, maar veel was dat niet op zo'n warme dag. Helaas ging ook de 2e box aan onze neus voorbij, en voor ik het wist was ik halverwege, en was mijn drinken bijna op. Op de terugweg heb ik weer 1 box (dat was de 2e vanaf de start) gemist, maar eindelijk op kilometer 38 wees iemand me de laatste box aan, dus kon ik eindelijk bijtanken. Als met al was dat het spannendste die dag. De kilometers gingen mooi vlot voorbij en ik liep er totaal 4.28.14 minuten over, waarmee ik als vierde deelnemer binnenkwam. 

 

Na een goede herstelmiddag en flinke maaltijd kon ik in de avond helaas niet best slapen. Geen zenuwen, maar toch flink buikpijn. Nadat ik halverwege de nacht alle tot dan toe opgenomen energie even geloosd had, sliep ik beter en tijdens het ontbijt kreeg ik zowaar weer zin in de 2e etappe. Wel moesten we 50 kilometer naar het zuiden, omdat de start in de Panne was.  Ik mocht meerijden met Jos Snoeks, nog iemand die de drie dagen allemaal mee zou lopen. Deze dag zou veel zwaarder zijn dan de eerste. Maar wel wat korter. Ik zou wel zien. Eenmaal op het strand kwam ik bij 2 broers te lopen, waar ik tegen de wind in verder mee ging. Samen liepen we flink wat kilometers fout, want al kletsend let je niet goed op helaas. Wat een boel mul-zandduinen. En door de weinige regen plakte het soms centimeters dik onder je schoenen. Van de 3 voorraad boxen vonden we er totaal 2, dus dat ging ook al beter dan gisteren. Totaal liep ik meer dan 47 kilometer in een tijd van 5.15.09 en werd hiermee vierde van alle deelnemers. 

 

De derde etappe van origineel maar 42,7 kilometer ging ditmaal vanuit Blankenberge (zelfde startlocatie als dag 1, maar dan over de boulevard precies de andere kant op) naar Meerkerke over voornamelijk asfalt. Ik had goed geslapen, en nog altijd geen spierpijn. Alleen wat stramme benen, maar dat is logisch. Dit was echt waar ik op hoopte. Het liep vanaf het begin al mooi goed, en na een paar duin passages, en een stuk strand kwam ik op de binnenlandse wegen, en ging het tempo vanzelf weer rond de 5 minuut per kilometer. De voorraadboxen vond ik nu wel allebei en alles liep zoals gepland. Wel liep ik als gebruikelijk bijna 2 kilometer teveel, maar liep een tijd van 3.58.46, waarmee ik de snelste deelnemer van de dag was.

In totaal had ik iets meer dan140 kilometer gelopen. Al met al een fantastische ervaring, waarmee ik vol vertrouwen straks naar Limburg kan afdalen om daar een 5-daagse etappeloop mee te gaan maken."